掌心的金红火焰在最后一丝光纹里敛去时，寝室里的异象像被按了“回溯键”。
悬在半空的细尘慢悠悠落回散热口，梧桐叶带着露水砸在窗台上，溅开一小圈湿痕；咖啡杯口的乳白雾气重新袅袅升起，绕着杯沿打了个转，才轻轻散在阳光里。
头顶那片小小的乌云早没了踪影，连路明非发梢的雨水都干得飞快，只留下点咸涩的痕迹，像刚才那场相拥的余温。
他低头看了眼桌面——芬格尔的便利贴还歪歪扭扭地压在枕头边，“代到”两个字被阳光晒得发暖；那罐没喝完的能量饮料，标签上的“荔枝味”又恢复了平平无奇的黑色，刚才被金红光照亮的灼热感，仿佛只是错觉。
只有指尖还残留着攥过火的温度，提醒他刚才和路鸣泽的对话、那燃遍房间的火点、还有“狩猎开始”的誓言，都不是梦。
路明非抬手理了理校服领口，指尖蹭到别在校徽上的细尘，他下意识地擦了擦。
动作还是以前那个怕麻烦的衰仔样，可眼底深处，似有似无的金红微光，却藏不住那股刚从深渊里爬回来的锐利。
那是皇的锋芒，哪怕是皇本人也不能彻底隐藏。
他深吸了口气，空气里的杯面汤味、咖啡香和阳光晒棉被的暖意又裹了上来，熟悉得让人安心，可这次，这不再是他能躲着偷懒的“避风港”，而是皇要踏向狩猎征程的“第一级台阶”。
指尖无意识摩挲着校徽上的纹路，金属冷意混着心底翻涌的金红，让他忽然笑了笑，声音不高，却带着点穿越深渊后的笃定。
“我回来了，卡塞尔学院。”
目光扫过桌面时，他瞥见芬格尔昨晚随手扔的电脑电源线还拖在地上，屏幕暗着却没关机，连键盘缝里都卡着点薯片渣——不用猜也知道，这货肯定没去别的地方，多半正蜷在宿舍活动室的沙发上，一边盯着屏幕操盘赌局，一边跟校园高利贷团伙的人吹嘘“我那S级室友稳过”。
按墙上日历画的红圈、还有芬格尔塞给他“答案”时反复强调的“错过今天你就等着挂科。”
今天就是3E考试的日子。
这狗东西，刚用八张鬼画符似的线条卖了他2500美元，转头就敢开盘收割同学的零花钱，脸皮厚得跟学院外墙的花岗岩有的一拼。
“先去考试吧，不过这时间要快一点，毕竟这场重生就从此刻开始吧。”
路明非抓起书包往门外冲，拖鞋跟地面摩擦的“啪嗒”声里，藏着连他自己都没察觉的急切。
他说过，他要把所有悲剧都打碎，拯救所有不应该死去的人。
……路明非抓着书包往图书馆冲时，拖鞋跟地面摩擦的“啪嗒”声能绕着走廊转三圈——头发炸得像鸡窝，校服左襟的扣子扣错了扣眼，怀里还揣着芬格尔昨晚剩的半块肉包，咬一口掉渣，肉汁蹭到下巴也只胡乱抹了把，活脱脱还是那个怕迟到的衰仔样。
“芬格尔你个赚黑心钱的坑货！
卖我2500美元的破画就算了，不叫我起床是想让我挂科？”
他对着空气骂，声音里满是抱怨，却没察觉刚才抓过书包的指尖，沾着的面包屑落地时，竟让走廊地砖缝里的杂草悄悄蔫了。
跑到二楼教室门口，脚步还没稳住，“砰”的一声，路明非的肩膀就撞在了温热的布料上。
怀里半块凉透的肉包先飞了出去，油纸袋砸在走廊地砖上，沾着芝麻的肉馅滚了半圈；紧接着就是冰咖啡罐倾斜的“哗啦”声——深褐色的液体裹着冰块，眼看就要泼在此人黑色皮衣的肩线处。
他下意识抬手去拦，指尖刚碰到冰凉罐身，走廊飘着的香樟碎叶突然定在半空。
不是风停，是整排荧光灯的光晕凝住了，连咖啡液悬着的弧线、微蹙的眉峰，都成了不会碎的画暗红色长发没束成惯常的高马尾，松松披在肩后，被风撩得扫过肩头，发梢染着晨光，像燃到末尾却依旧炽烈的火焰 。
墨镜滑到鼻尖，露出底下亮如点漆的双瞳，眉宇天生带着股飞扬的锐气，哪怕皱着眉，也没有半分怯懦，反倒像柄出鞘的短刀，妩媚里藏着冷厉 。
黑色皮衣领口蹭着颈间细链，链尾的西叶草耳坠随着她说话的动作轻轻晃荡，耳坠在晨光里晃出细碎的光，像把当年电影院门口那束照亮他的车灯，揉成了小小的西片叶子。
紫金色玛丽珍鞋在地面轻点，鞋跟敲出清脆的声响，衬得她身形愈发挺拔，明明是被撞的那一个，却依旧带着“手握刀剑的天使”般的强大气场 。
路明非指尖几不可查地颤了下，不是慌，是怕这暖乎乎的触感像深渊里的幻影，一碰就散。
“你找死啊李嘉图？”
那声音非常真实，砸在耳膜上，脆生生的，带着点兰博基尼引擎余热的温度——跟曾经那个穿着酒红色礼服、踩着细高跟，把他从电影院的哄笑里拽出来的大姐头，声音一模一样。
没有深渊里的回响，没有幻听的虚浮，连尾音里那点不耐烦的挑染，都和当年她开着车冲他喊“愣着干嘛？
上车！”
时，分毫不差。
跟引领他进入龙的世界的那位大姐头声音一模一样。
路明非赶紧刹住脚，差点摔个趔趄，手忙脚乱地把肉包塞进兜里：“师姐！
早啊！
那个……昨天爆掉恺撒的事，纯属意外！
我不是故意抢你家那位风头的！”
诺诺挑着眉打量他，紫金色玛丽珍鞋在地面轻轻晃了晃——眼前人还是那副慌慌张张的衰仔模样，熊猫眼没消，校服扣子都扣错了位，怀里还揣着半块掉渣的肉包，跟当年电影院门口那个被人群挤得手足无措的少年没两样。
她心里莫名顿了下：这李嘉图，好像有点不一样了。
说不清是哪里变了，可仔细看去似乎能看见一团赤金，带着从深渊爬出来的威严，代表血与火的力量，裹在衰仔壳子里的东西，比以前沉了好多。
就像一位君王？
诺诺仔细打量了一下路明非：熊猫眼没消，眼下带着淡淡的青黑；校服左襟的扣子错扣了一个，领口歪歪垮垮。
诺诺摇了摇头，都快忍不住笑出声来，自己在想些什么呢？
竟然会觉得这个被自己从电影院拉出来个衰仔小弟像一位君王？
莫非是自己的“侧写”能力出现问题了？
她抬手敲了敲路明非的课桌，把剩下的笑咽了回去，语气里又带上了惯常的不耐烦“熊猫眼还没消？
曼施坦因教授盯着你呢，再磨蹭真要取消资格了。”
她递过空白试卷时，指尖不经意蹭到他的手腕，忽然顿了顿——这双手不像以前那样凉，反而带着点恒定的暖意，像揣着团不会灭的火；连她杯壁上往下淌的水珠，都在碰到他气息的瞬间，凝滞了半秒。
“谢师姐救命！”
路明非接过试卷就往座位钻，路过奇兰时，印度男生正对着试卷发愣，见他过来赶紧递上笔记本：“路明非！
能签个名吗？
我还想邀请你进新生联谊会……签啥名啊，我字比芬格尔的鬼画符还丑！”
路明非一边摆手一边坐下，假装挠痒，把胳膊上芬格尔画的“答案小抄”蹭掉大半，“我这就是瞎画，你看第一题，像不像一群排队泡澡的鸭子？”
他笔尖落下，故意画得歪歪扭扭，可视网膜上的龙文却自动显形，每个符文的褶皱里藏着的青铜城秘意，都清晰得像刻在脑子里周围渐渐乱了起来。
有人对着白板空写，有人在走道里晃得像游魂，奇兰也开始掉眼泪，嘴里念叨着“外婆的石榴树枯了”。
路明非侧头瞥了眼，指尖轻轻敲了敲桌面，没说话，却像有股无形的力场扩散开——刚才还晃悠的新生突然定住，奇兰的哭声也小了点，连窗外的梧桐叶都忘了摇晃。
曼施坦因在教室外盯着监控屏，眉头皱得更紧：“怎么回事？
灵视波动怎么突然平了？”
“哥哥，你倒会装模作样。”
路鸣泽的声音突然在意识里响起，还是那身黑色小西装，黄金瞳却没了往日的戏谑，多了几分共鸣，“用‘画鸭子’掩人耳目，可你笔尖下的青铜城地宫图，连机关齿轮的齿数都没画错。”
路明非没理他，笔尖在第八张试卷背面顿了顿，转而在第九张纸上落下——不是前世的意外，是他刻意为之。
线条里藏着白帝城的地形、水下地震的预警，还有叶胜用“言灵·蛇”会探测到的金属体位置，甚至标了条避开空腔的上浮路线。
“龙类追寻的不朽，不过是可笑的执念；想要的权柄，随手就能捏碎。
这次，要的不是登基，是把坠入冰河的人，拉回来。”
你画的这是什么？”
零突然转头看他，纯白金发下的冰蓝色眼睛里满是警惕——她能感觉到，这张纸上的线条里藏着高阶龙文的气息，可路明非还在咧嘴笑：“瞎涂的！
万一考不过，好歹让老师知道我没交白卷啊！”
路鸣泽飘到零的身后，冲路明非眨了眨眼：“哥哥，你把‘生路’画得这么明显，曼施坦因那老东西会起疑的。”
“诺玛会看到。”
路明非在意识里回怼，笔尖落下最后一笔，把摩尼亚赫号需要调整的航线标在角落，“她会把信息传给曼斯教授，这就够了。”
他抬头时，正好对上路鸣泽的黄金瞳，里面映着自己眼底一闪而过的金红——没有以前的逃避，只有皇者的笃定：“这次，不会再让任何人沉进冰海里。”
“交卷咯！”
诺诺的声音拉回他的神，路明非赶紧把试卷扣在桌上，假装慌乱地整理：“等等！
我是不是多画了一张？
芬格尔只给了八道题的答案啊！”
“慌什么？
S级还怕多答一道题？”
诺诺拿起试卷清点，看到第九张时愣了愣——上面的线条看似杂乱，却透着种说不出的精准，像专业的勘探图。
她抬头看路明非，对方还在挠头：“完了完了，我这画工，老师肯定以为我作弊！”
诺诺指尖轻轻摩挲着第九张试卷的边缘，那些看似杂乱的线条在晨光里竟泛着极淡的金芒，像藏在沙里的碎金。
她抬眼瞪他，墨镜滑到鼻尖，亮如点漆的眸子半眯着，似在分辨他话里的真假：“就你这画技，作弊都没人信你能画成这样。”
路明非赶紧顺着话头往下接，挠头的动作又夸张了几分，连额前炸起的头发都晃了晃：“也是啊！
芬格尔那货的答案本来就是鬼画符，我这顶多算‘鬼画符2.0’！”
脚步迈出，走出教室，路明非走过的地方，梧桐叶纷纷往两侧落，像是在铺一条帝王的通道。
阳光洒在他身上，却没了暖意，反而带着点金属般的冷硬——那是皇者的光，不是凡人能沾染的温度。
独白在风里散开，震得空气都在颤：旧时代的帷幕该落了！
龙类的梦想，深渊的恐惧，世界的颤抖，都是登基的礼乐！
S级新生，是权与力的顶点，是所有龙类的主人，是连死亡都要臣服的皇！
这世界欠他的，欠其他人的，他都会一点一点，拿回来！
连本带利！
他抬手，接住一片落下的梧桐叶，叶子在他掌心瞬间化作金红的光点，消散在风里。
远处摩尼亚赫号的方向，似乎传来一声微弱的汽笛，像是在回应新皇的宣言——复仇的路，从这张地宫图开始；而他的皇途，从这一刻，正式昭告天下。
“这次我将亲赴青铜城，去往第一个战场。”
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